Hirudoterapija je jedna od najstarijih testiranih metode medicine. U starijim dokumentima, naprimjer, postoje dokazi da je mudra Kleopatra ozdravila uz pomoć pijavica od teške bolesti, naredila da je da se zidovi piramida oslikaju prikazima pijavica za deset generacija. Čak u kineskom rukopisu 10 000 godina pr. Kr. spominju kako se učinkovito pijavica bori različitim tumorima. Postoje otkrića u faraonovim grobnicama gdje je prikazan rad, tj., liječenje pijavicama. Ima indicija, gdje u Kuranu opisuje liječenje pijavicama, isto tako je opisano u Bibliji.
